1 октября ракета SpaceX Falcon 9 в миссии Transporter-18 вывела на солнечно-синхронную орбиту первый прототип спутника Google Project Suncatcher с четырьмя тензорными процессорами Trillium на борту, сообщает Hardware Busters. Спутник построила Planet Labs. В тот же день Google опубликовала в рецензируемом журнале Joule расчет, при каких условиях орбитальные дата-центры сравняются по стоимости с наземными.
Что полетело
Спутник размером с холодильник получает около 1 кВт от солнечных панелей. Это примерно мощность одного электрочайника. Тогда как одна современная стойка с GPU NVIDIA потребляет порядка 120 кВт. Задача миссии — проверить, переживут ли TPU перегрузки при запуске, радиацию во время реальных ИИ-нагрузок и охлаждение исключительно излучением в вакууме. Пока чипы работают сессиями по 15 минут из-за ограничений по отводу тепла. Цель — год работы на орбите.
Наземные испытания уже дали хороший результат. Google облучала Trillium протонным пучком в 67 МэВ, имитируя пять лет на орбите, и не зафиксировала необратимых отказов. Память HBM давала неисправимые ошибки, но с частотой, которую компания считает приемлемой для инференса.
Сколько стоит космос
Расчет в Joule сводится к одному условию. Если стоимость вывода упадет примерно до 200 $ за килограмм, годовые затраты на единицу мощности в космосе станут сопоставимы с наземными. Чтобы к 2035 году дойти до этой цены по кривой обучения SpaceX (около 20% удешевления на каждое удвоение выведенной массы), нужно около 1 800 запусков Starship за десять лет. Если при каждом запуске выводить на орбиту по 200 тонн, то в сумме получится около 360 000 тонн.
Трэвис Билс, старший директор Project Suncatcher, признал, что в ближайшие пять лет космос дешевле Земли не станет. Все наземные проблемы на орбите усложняются примерно в десять раз.
Почему именно сейчас
Google в 2026 году тратит на капзатраты 180–190 млрд $, в шесть раз больше, чем в 2022. От этого быстро приходит к дефициту электроэнергии и площади размещения.
И тут в ноябре 2025 года Starcloud вывела на орбиту спутник с NVIDIA H100, а SpaceX целится в орбитальные ИИ-спутники к 2028-му. Следующий шаг Google — два спутника в 2027 году для проверки межспутниковых лазерных каналов. В перспективе компания видит кластер из 81 спутника на высоте около 650 км с каналами по 10 Тбит/с между ними. Билс объясняет, что для многостоечных нагрузок решают пропускная способность и задержка между TPU.
Итоги
В идее Google все упирается в две метрики — цену вывода килограмма груза на орбиту и частоту запусков Starship. Теперь любой анонс орбитального дата-центра можно сверять с этими цифрами. Ближайшие пять лет космос будет площадкой для инференса специализированных задач вроде обработки спутниковых снимков прямо на орбите. Конкурировать с наземными кластерами в обучении он сможет только после того, как Starship выйдет на частый ритм полетов.
