Что стало с нашумевшими модульными гаджетами?

В СМИ некогда были популярны новости о модульных гаджетах — телефонах, ноутбуках, часах. Но за последние пару лет бурный поток новостей о таких устройствах иссох до едва журчащего информационного ручейка.

Мы решили вспомнить былое и выяснили, что случилось с теми проектами, которые некогда были у всех на устах. Плюс посмотреть, появилось ли что-то новое на рынке модульных устройств. Подборка получилась субъективной, и, возможно, в нее не попали некоторые интересные проекты. Будет здорово, если в комментариях вы вспомните другие существующие и новые инициативы такого рода.

Project Ara

Из всех проектов модульных устройств именно этот наделал больше всего шума и… закончился ничем. Но начиналось все очень круто.

Суть проекта

В 2011 году Google приобрела Motorola Mobility с ее патентами и технологиями. Через пару лет компания анонсировала проект Project Ara, который должен был изменить будущее разработки мобильных девайсов и вообще всю мобильную отрасль. Да кого мы обманываем — если бы этот проект вышел в свет, он бы стал причиной кардинальных изменений всей индустрии разработки гаджетов.

Идея заключалась в том, чтобы создать модульную архитектуру смартфона. Она позволяла бы менять абсолютно все — камеру, динамики, процессор, дисплей — плюс подключать разного рода периферийные модули. Например, детектор угарного газа.

Планировалось создать маленькую, среднюю и большую платформы, базу, на которую и планировалось устанавливать модули при помощи магнитных креплений. В идеале пользователю бы не пришлось покупать каждые пару лет новый смартфон. Достаточно обновить модули процессора/ОЗУ, камеры и готово — в руках новое мощное и актуальное устройство.

Что сейчас?

Три года разработчики публиковали новости, фотографии, анонсы. Но в 2016 году проект свернули, компания Google заявила о полном прекращении R&D в сфере модульных смартфонов. Официальная версия закрытия: проблема с магнитными креплениями модулей — те просто выскакивали из гнезд в самый неподходящий момент.

Неофициальная версия: проект свернули из-за того, что модульные устройства сделали бы невозможной продажу смартфонов ценой в сотни и тысячи долларов. А это означает недополученную прибыль компаний, что рынок ой как не любит. Кто же тогда понесет в магазины свои денежки после анонса новинок?

Иногда о Project Ara вспоминают, но проект мертв, на его возрождение рассчитывать не стоит.

Fairphone

Еще один проект по созданию модульного смартфона, который стартовал без особого шума, но, в отличие от Project Ara, быстро достиг этапа практической реализации и жив до сих пор.

Суть проекта

Она чуть иная, чем у Project Ara. Если там шла речь о том, чтобы телефон можно было апдейтить путем замены модулей, то здесь замысел в упрощении процесса ремонта. Создателям Fairphone не нравится то, что многие современные смартфоны очень сложно ремонтировать, поэтому они решили создать максимально ремонтопригодный телефон. И ведь получилось — iFixit поставил устройству 10 из 10 по шкале ремонтопригодности!

Что сейчас?

Насколько можно судить, с проектом все хорошо. В прошлом году появилась уже третья модель «честного телефона». Ее характеристики:

• Процессор — Qualcomm Snapdragon 632 8 x 1.8 GHz, Kryo 250.
• Графический адаптер — Qualcomm Adreno 506.
• Оперативная память — 4096 Мбайт.
• Дисплей — 5.65 дюйм, 18:9, 2160 x 1080 пикс.
• Вес — 189 г.
• Модули связи — Wi-Fi, Bluetooth 4.2, GPS, NFC, 4G.

Менять отдельные модули очень просто, это может сделать любой пользователь без помощи сервисных центров. Все честно: купил телефон, можешь его использовать и ремонтировать, если нужно.

Стоимость гаджета составляет 450 евро, что немало. Но его покупают.

DIY-ноутбук Olimex TERES

Проект модульного ноутбука разработан компанией Olimex из Болгарии. Основа устройства — процессор Allwinner A64. Создатели ноутбука предложили открытый дизайн, который позволяет добавлять большое количество разных модулей, включая GPS, GSM и другие. Ноутбук не продается в готовом виде, собрать его нужно самому.

Что сейчас?

Сайт компании работает, устройства продаются по 240 евро. В наличии два варианта одной модели — с черным и белым корпусом. Кроме того, есть USB для отладки.

Характеристики:

• Процессор — Quad Core Allwinner A64 64-bit Cortex-A53.
• Дисплей — LCD 11.6″ 1366×768.
• ОЗУ — 2GB DDR3L.
• Память — 16GB eMMC.
• Модули — WiFi 150Mb, BLE 4.0.
• Порты — HDMI, 2 x USB, 3.5mm audio jack.
• Батарея — 9500mAh.
• Вес — 980 гр.

Ноутбук собирается быстро и без проблем, справится даже ребенок. Как раз для детей и подростков подобный девайс — отличный вариант приобщения к IT. Это как Lego, только здесь больше электроники.

Любой компонент ноутбука можно купить или изготовить. Для игр он, конечно, не подходит, но для работы (если ваша работа — не монтаж видео) вполне.

Kano PC

Разработчик нового модульного ПК, компания Kano, появилась в 2013 года. Начала она с продаж комплектов и наборов «клавиатура, кабели, Raspberry Pi», предназначенных для сборки маломощных ПК. Цель компании — обучение детей и подростков основам сборки гаджетов, базовым вещам из мира электроники и вычислительной техники.

Что сейчас?

Компания работает до сих пор. В 2020 она подружилась с Microsoft и представила уже полноценный ноутбук-трансформер. Партнеры разработали девайс, который будет служить своему владельцу и после сборки. Кроме того, если какой-то компонент выйдет из строя в процессе эксплуатации, его можно без труда заменить. То есть ребенок научится производить простой ремонт ПК.

Характеристики:

• Процессор — Intel Celeron N4000 Dual Core 1.10 GHz.
• ОЗУ — 4GB RAM DDR3L.
• Память — 64GB (eMMC).
• Порты — 2 x USB 3.0, 1 x USB C, Wi-Fi 802.11 b/g/n Dual Band 2.4Ghz and 5Ghz, Bluetooth 5.0.
• Дисплей — 11.6″ тачсрин с разрешением 1366 x 768, 720p HD.
• Аудио — 3.5mm Headphone Jack, 3.5mm Speaker Level Jack, 1x Microphone.
• Видео — 1x HDMI.

Blocks

Blocks — проект первых в мире модульных часов, функциональность и возможности которых владелец мог менять по своему желанию. Модули часов — это звенья ремешка. Авторы идеи разработали модули с пульсометром, дактилоскопическим сенсором и другими составляющими. Проект появился в 2015 году.

Что сейчас?

Сначала все шло просто отлично. Разработчики создали кампанию по сбору средств на реализацию проекта при помощи Kickstarter. При запрошенной сумме в $250 000 собрали $1 613 874.

Но на этом хорошие новости закончились. Почти сразу компания столкнулась со значительными техническими проблемами. В 2016 году, узнав об этих проблемах, компанию покинули партнеры, которые отвечали за аппаратные и программные элементы устройства.

В 2017 году разработчики разослали небольшую партию устройств покупателям, но потом рассказали, что денег больше нет, все ушло на разработку и исследования, поэтому для выпуска дополнительных девайсов понадобятся еще средства.

А в 2019 году компания объявила о банкротстве. Насколько известно, Blocks не вернула деньги пользователям Kickstarter, которые поддержали проект.

Все модульные устройства прошлого и настоящего в статье, пусть даже объемной, упомянуть не получится. Скорее всего, мы выпустим вторую часть по итогам обсуждения в комментариях. Некоторые из громких проектов прошлого дальше эскизов и рендеров не ушли. Также есть не очень известные, но достаточно интересные модульные гаджеты, которые все же появились в продаже. Например, Moto Z2 Play.

В этом девайсе, однако, модульность выражается просто в возможности подключения дополнительных элементов, причем довольно дорогих. Сам же телефон ничем не отличается по структуре от себе подобных. Компоненты, что установлены по умолчанию, проапгрейдить не выйдет. Так что он вроде и является модульным, но это немного не та «модульность», по которой мы отбирали «героев» текста.